किसी भी वितरित प्रणाली में जहाँ हजारों स्वतंत्र कंप्यूटर एक ही डेटाबेस की प्रतियाँ बनाए रखते हैं, वहाँ एक ऐसा तरीका होना चाहिए जिससे सभी इस पर सहमत हो सकें कि क्या सही है। यह सहमति की समस्या है, और इसे हल करना ही है जो ब्लॉकचेन को काम करता है।

परंपरागत डेटाबेस में, एक केंद्रीय सर्वर प्राधिकरण होता है। यदि दो रिकॉर्डों में विवाद होता है, तो केंद्रीय सर्वर का संस्करण जीतता है। ब्लॉकचेन में कोई केंद्रीय सर्वर नहीं होता है। जब एक नया लेन-देन प्रसारित किया जाता है, तो सैकड़ों या हजारों नोड्स प्रत्येक स्वतंत्र रूप से इसकी पुष्टि करते हैं। जब एक नया ब्लॉक प्रस्तावित किया जाता है, तो पूरे नेटवर्क को यह तय करने की आवश्यकता होती है कि इसे स्वीकार करना है या नहीं, और किस क्रम में ब्लॉक्स जोड़े जाने चाहिए।

सहमति तंत्र वे नियम हैं जो इस सहमति प्रक्रिया को संचालित करते हैं। वे यह निर्धारित करते हैं कि नए ब्लॉक्स का प्रस्ताव कौन कर सकता है, ईमानदार व्यवहार को कैसे प्रोत्साहित किया जाता है, हमलों को कितनी महंगी बनाना है, और जब नोड्स असहमत होते हैं तो नेटवर्क कैसे पुनर्प्राप्त होता है।